Los juanetes en niños, conocidos médicamente como hallux valgus, son una deformidad que afecta el primer dedo del pie, provocando su desviación hacia los demás dedos. Aunque suele asociarse con adultos, también puede presentarse en niños. Esta condición requiere una atención especial para evitar complicaciones a largo plazo.
Causas de los Juanetes en Niños
Los juanetes en niños pueden deberse a varios factores, entre ellos:
- Herencia genética: La predisposición familiar es una de las principales causas. Si los padres presentan juanetes, es probable que los hijos también los desarrollen.
- Alteraciones biomecánicas: Pies planos, hiperlaxitud ligamentosa o mal alineamiento de los huesos pueden favorecer su aparición.
- Uso de calzado inadecuado: Zapatos demasiado estrechos o con punta angosta pueden influir en el desarrollo de la deformidad.
- Enfermedades neuromusculares: Algunas condiciones, como la parálisis cerebral, pueden aumentar el riesgo de deformidades en los pies.
Síntomas de los Juanetes en los Niños
Los niños con juanetes pueden experimentar:
- Desviación visible del primer dedo hacia los demás dedos.
- Inflamación y enrojecimiento en la base del dedo gordo.
- Dolor al caminar o al usar calzado.
- Formación de callosidades debido a la fricción con el calzado.
Es importante realizar un diagnóstico temprano para evitar que la deformidad progrese y cause molestias a largo plazo.
Diagnóstico
El diagnóstico de los juanetes en niños se basa en:
- Exploración física: Se evalúa la alineación del pie y la movilidad de la articulación.
- Estudio de la marcha: Permite identificar alteraciones biomecánicas.
- Radiografías: Ayudan a determinar el grado de deformidad y descartar otras patologías.
Tratamiento de los Juanetes en Niños
El tratamiento depende de la edad del niño, la severidad de la deformidad y la presencia de síntomas. En la mayoría de los casos, se opta por medidas conservadoras:
Tratamiento Conservador
- Uso de calzado adecuado: Es fundamental que el niño utilice zapatos anchos, flexibles y con una puntera espaciosa.
- Plantillas ortopédicas: Pueden ser recomendadas en casos de pie plano u otras alteraciones biomecánicas.
- Ejercicios y fisioterapia: Movilizaciones y ejercicios para fortalecer los músculos del pie pueden ser de gran ayuda.
Tratamiento Quirúrgico
La cirugía solo se recomienda en casos graves y cuando el tratamiento conservador no ha funcionado. Se suele esperar hasta que el niño haya completado su desarrollo óseo antes de considerar esta opción.
Prevención de los Juanetes en Niños
Algunas medidas para prevenir la aparición o el avance de los juanetes en niños incluyen:
- Elegir zapatos adecuados desde una edad temprana.
- Fomentar la actividad física para fortalecer la musculatura del pie.
- Realizar controles periódicos con un podólogo si hay antecedentes familiares.
Preguntas Frecuentes
¿Se pueden corregir los juanetes en niños si se tratan a tiempo?
No, los juanetes en niños no se corrigen completamente con tratamientos conservadores, ya que la deformidad suele tener un componente estructural hereditario. Sin embargo, un tratamiento temprano puede retrasar su progresión, aliviar síntomas y mejorar la biomecánica del pie, reduciendo la necesidad de cirugía en el futuro.
¿A partir de qué edad se considera oportuna la cirugía?
Generalmente, se espera hasta que el niño haya finalizado su desarrollo óseo, lo que suele ocurrir en la adolescencia. Sin embargo, cada caso debe ser evaluado individualmente por un especialista.
¿Los juanetes en niños siempre causan dolor?
No necesariamente. En algunos casos, los juanetes pueden ser asintomáticos, pero si la deformidad avanza, pueden generar molestias y dificultades para usar calzado.
¿Qué tipo de calzado es recomendable para prevenir juanetes en niños?
Se recomienda un calzado amplio, con suela flexible, puntera espaciosa y sin costuras internas que puedan generar presión en la articulación del dedo gordo.
Conclusión
Los juanetes (o hallux valgus) en niños son una condición que debe ser identificada y tratada a tiempo para evitar complicaciones en la edad adulta. Si sospechas que tu hijo puede tener esta deformidad, es recomendable acudir a un podólogo para una evaluación adecuada y establecer el tratamiento más adecuado.
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Dr. Alberto Martínez Oller
Soy experto en biomecánica y profesor del Máster de podología pediátrica y del curso de técnicas manipulativas de columna y pelvis, en ellos disfruto formando a fisioterapeutas y podólogos en las competencias biomecánicas.